Descubren el cementerio de ballenas más grande y antiguo del mundo en el océano Índico
Científicos chinos hallan medio millar de esqueletos de cetáceos en un corredor marino frente a Australia
Investigadores chinos han descubierto en el océano Índico, al oeste de Australia, el mayor cementerio de ballenas del mundo, donde yacen alrededor de 485 fósiles de cetáceos que datan de hasta 5.3 millones de años. Este hallazgo, realizado en 2023 mediante inmersiones con el sumergible “Fendouzhe”, revela un extenso corredor de 1,200 kilómetros donde los restos de ballenas se han acumulado de forma continua, alimentando un ecosistema único en las profundidades marinas.
Un ecosistema desconocido bajo el mar
El corredor marino, ubicado en la zona llamada Diamantina, es una fosa en forma de V que actúa como canal para que los cadáveres de ballenas se hundan hasta el fondo oceánico. Según Xiaotong Peng, principal autor del estudio y científico de la Academia China de Ciencias, la magnitud del sitio superó las expectativas por su extensión, profundidad y cantidad de restos fósiles.
Alrededor de los esqueletos se observan diferentes organismos marinos como medusas, gusanos comehuesos, ofiuras y moluscos bivalvos que dependen de la materia orgánica que aportan las ballenas muertas, un fenómeno conocido como “caída de ballenas”.
“Descubrir una necrópolis de tal magnitud fue totalmente inesperado”, afirmó Peng en entrevista con AFP.
Importancia paleontológica y biológica
El paleontólogo estadounidense Stephen Godfrey comparó este descubrimiento con el hallazgo de fuentes hidrotermales en 1977, que revolucionaron el conocimiento sobre la vida en las profundidades oceánicas. Además, los fósiles pertenecen mayormente a la familia de las ballenas picudas, incluyendo una especie hasta ahora desconocida y extinta.
Los investigadores estiman que, extrapolando a partir de los fósiles encontrados, podrían existir más de 10 millones de esqueletos de cetáceos en esta región del océano Índico, lo que la convierte en el cementerio de ballenas más antiguo y profundo conocido hasta ahora.
Este descubrimiento aporta información valiosa sobre la evolución de los ecosistemas marinos y el ciclo de vida de las ballenas, además de ofrecer nuevas perspectivas para el estudio de la biodiversidad oceánica.
Para más información sobre biodiversidad y conservación marina, puede consultarse la página de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que también aborda temas relacionados con el medio ambiente y la salud pública.
Este hallazgo refleja la complejidad y riqueza aún desconocida del océano, un entorno que sigue siendo clave para entender la historia natural de nuestro planeta y la dinámica de sus ecosistemas.
Fuente de la imagen: https://laopinion.co/tendencias/en-aguas-de-australia-encontraron-el-cementerio-de-ballenas-mas-grande-del-mundo
